Vi fant nettopp et hull i sanden, som nesten måtte tilhøre en Sahara-sølvmaur (Cataglyphis bombycina). Og det tar ikke mange sekunder fra vi legger flåtten på dørstokken deres før maurene strømmer ut av hullet og begynner å partere flåtten.

Disse maurene er helt unike. For det første er kroppen dekket av sølvfargede hår som reflekterer varme, så de ser langt mer eksklusive ut enn andre maur. For det andre så har de ekstra lange bein, som løfter dem litt opp fra den varme sanden. For det tredje så tåler de rett og slett varme, opptil 53 grader. Riktignok tåler de det bare i noen minutter daglig, så de bruker det meste av tiden sin en meter under bakken. Og de er kjappe. Superkjappe. På ett sekund kan de tilbakelegge 100 ganger sin egen kroppslengde!

Tenk deg hvor glade de må være over å få servert et sånt herremåltid rett på døra, når de bare kan være ute i sola i noen minutter daglig! De minuttene bruker de vanligvis til å løpe rundt og plukke insekter som har dødd i sanden av dehydrering, og det er ikke mye de rekker å samle inn på en vanlig dag.

I dag er ingen vanlig dag!

We had just spotted a hole in the sand and figured that it might be the home of some Saharan silver ants (Cataglyphis bombycina). We put the tick full of blood down next to the opening. A few seconds later the ants swarm out of the nest and start dissecting the tick.

These are unique ants. They're covered in silver hairs, reflecting heat efficiently and making them appear much more exclusive than normal ants. They've got long legs, lifting them slightly above the killing heat of the sand. Their ability to deal with heat is exceptional among insects. 53 degrees Celsius is fine with them (well, for a few minutes, anyway), so they can go out in the open during the middle of the day, when all their predators hide from the heat. And they're quick. Superquick. In one second they can move a hundred times their own body length. Now, go out and try competing with that!

Imagine how happy they must be about being served a gourmet meal like this right at their door. We feel like pizza delivery boys. While they usually feed on dry bugs that have succumbed to the desert heat, today they get some fresh food.